Enseñar a pensar... para que?

"El futuro pertenece ahora a las sociedades que se organizan para aprender…
Las naciones que deseen tener ingresos altos y empleo total deben desarrollar políticas que enfaticen la adquisición de conocimiento y habilidades mentales superiores. Hoy pensar significa vivir mejor”.
Ray Marshall y Marc Tucker

Ser docente es tal vez una de las tareas mas complejas y mas desgastantes pero a la vez trae consigo las mas bellas sorpresas: besos pegajosos llenos de dulces, palabras confiadas solo a nosotros, manitas que se dejan llevar y sobre todo mentes dóciles. Y me detengo en esto último... mentes dóciles… mentes rasas… mentes que de ninguna manera tenemos que llenar de contenidos y absolutamente tenemos que enseñar a pensar. Pero en este punto me pregunto… ¿se puede enseñar a pensar? Y mi lógica de maestra (convencida que ese es el primer paso para realizar algo didáctico referente a pensamiento) me lleva a investigar lo mas obvio:

¿Qué es pensamiento?

Desde la psicología han surgido aportes significativos para conocer los procesos que dan lugar al pensamiento, su estructura, sus funciones, etapas de su desarrollo y otras contribuciones que han ampliado su estudio.
James Whitaker (1986) define al pensamiento como:

“Una forma elevada de conducta cognoscitiva y una conquista realizada solo en una etapa relativamente avanzada del desarrollo” (Whitaker, 1986, p. 298)

La primera parte de esta definición alude a “conductas elevadas cognitiva” es decir, implica procesos y actividades complejas del sistema cognitivo que (Woolfolk, A. 1997, passim) describe de la siguiente manera:
Registros sensoriales, que por medio de los receptores sensoriales (visuales, auditivos, táctiles, olfativos y gustativos), registran los estímulos ambientales iniciando el proceso del pensamiento.
Procesos de atención: que son críticos en este nivel del pensamiento por que existe mucha información que puede ser registrada por los sensorios perceptores y por medio de la atención que centramos en determinados aspectos organizamos la información. La atención además de ser selectiva es limitada, esta característica se relaciona con la etapa del desarrollo en que se encuentre el individuo y difiere en cada persona influyendo en el desarrollo del pensamiento.
La percepción con la que interpretamos la información sensorial y le damos significado
“Este significado se construye por un lado a partir de la realidad objetiva y por otro a partir de la forma en que la organizamos” (ídem. p. 248)
Memoria: La atención, la información (limitada por la atención) es registrada por los sensorios perceptores y se transforma en patrones o códigos sensoriales que se almacenan en la memoria de corto plazo o memoria funcional, la cual mantiene la información por un breve tiempo, 20 segundos, este tipo de memoria se incrementa según los individuos se desarrollan y mediante el uso adecuado de estrategias metacognitivas. Para que se produzca la recuperación de la información debe encontrarse en la memoria a corto plazo. Existen diferencias importantes entre la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo citadas por
“La capacidad de la memoria a largo plazo es ilimitada, el tiempo de permanencia de la información es permanente, el acceso a la información de la memoria a largo plazo requiere esfuerzo y tiempo.” (Ídem. p. 254)
Ya en la memoria a largo plazo o en la de corto plazo, la información es almacenada, es decir representada y organizada. La forma de organización influye en la recuperación de la misma.

El pensamiento no puede darse sin los antecedentes de estas actividades y/o procesos cognitivos. Este proceso del pensamiento que se acaba de describir es el que expresa la teoría cognitiva.

En segundo lugar, volviendo a la definición proporcionada por James Whitaker (1986) éste sostiene que el pensamiento se da en etapas avanzadas del desarrollo y concuerda con Piaget que al hablar de las influencias determinantes del pensamiento cita a la actividad, la transmisión social y la maduración y dice de esta última que:

“Proporciona la base biológica para el desarrollo cognitivo y de entre las influencias sobre el desarrollo cognitivo es la menos modificable” Piaget, s/f (Citado en Woolfolk, A Op. Cit. P. 54)

El pensamiento es definido por Dewey (1961) como la intención de descubrir conexiones concretas entre la acción que realiza una persona y las consecuencias ocasionadas por ella. Alude también, que el pensamiento no se da en el vacio sino en una situación incompleta, problemática que exige actividad, continuidad e involucra a todo el ser. (Dewey, 1961)

A partir de los conceptos de estos autores he ensayado un concepto de pensamiento
Pensamiento es una forma eleva de conducta cognitiva que implica procesos y actividades complejas de la cognición así como una cierta maduración del desarrollo. Se da en una situación incompleta o problemática que exige actividad, continuidad e involucra a todo el ser. Intenta descubrir relaciones entre la acción que realiza una persona y sus consecuencias.

Es el pensamiento, como actividad reflexiva y a partir de la información ya obtenida por los procesos cognoscitivos que le preceden, el que permite al hombre conocer los aspectos esenciales de la realidad, o el entendimiento de algún segmento de ésta, descubrir los vínculos que en ella existen, así como las leyes que la rigen, también llegar a conclusiones, poner fin a situaciones problemáticas. El objeto del pensamiento del hombre es entender y adaptarse al medio que lo rodea y sobre todo que éste tenga significado para él.

Y recién en esta última frase todo lo anterior tiene significado para mi maestra interior… ¡como no enseñar a pensar si de esta manera nuestros pequeños y jóvenes entenderán el mundo... su mundo…! Y me convenzo yo... y ojala te convenza a vos enseñar a pensar es enseñarle a que su pequeño mundo al principio y la inmensidad después tenga significado para él.